苏桦在玄武湖与韩正风、普正大师、鲍子旭连番打斗，虽是年少力壮，身体也不免感到疲乏，夜里心里有事，又是很晚才能入睡，是以早上众人醒来之时，苏桦兀自在房中呼呼大睡，雪儿君君心疼苏桦，自是不会吵醒他，苏桦倒也能睡，居然一觉睡到了午时才醒了过来。猛的想起与石守信的约定，一拍脑袋，自责道，我这般贪睡，只怕石大哥在客栈之中等我多时了，真是失礼得很。

    苏桦连忙起身洗漱完毕，充充的吃了些东西，便起身前往前日与石守信结拜的那个客栈而去了，雪儿、君君两人知道苏桦是去拜会他的结拜兄弟，虽然心中不舍与苏桦分开，但知道苏桦不方便带着两个女孩子去见他的结拜大哥，便乖乖的留在了客栈之中等苏桦回来。

    待苏桦来到那客栈之时，果然石守信已经坐在客栈的大堂之中喝着酒等候他了，石守信一见苏桦到来，朗声笑道：

    “苏兄弟，你迟到了哦！”

    苏桦连忙上前赔罪道：“小弟一时贪睡，还请石大哥多多包涵。”

    石守信哈哈一笑，答道：“你小子定是贪恋温柔，舍不得从被窝里出来吧。”

    苏桦尴尬答道：“石大哥见笑了，小弟却是是睡过了头，并非如石大哥所说。”

    石守信原本是和苏桦开玩笑，何况这些少男少女之时，他才懒得理会，听苏桦一本正经的解释，石守信笑道：

    “行了，行了，咱兄弟今日不谈这些风花雪月的事。苏兄弟今日陪大哥好好的喝上几杯，你我不醉不归！”

    苏桦答道：“一切且由石大哥做主，小弟奉陪便是。”

    兄弟两人便坐下对饮开来，石守信却对昨日玄武湖之事只字不提，尽说些朝廷中勾心斗角之事，什么晋王、魏王、皇上的，苏桦又怎会关心这些事，却碍于石大哥的面子，也只能静静的听着石守信絮絮叨叨的说着这些宫里勾心斗角之事。

    苏桦听了一会，终于忍不住问道：

    “石大哥，小弟有一事不明，还请石大哥指教。”

    却听石守信哈哈一笑，答道：

    “我知道苏兄弟想问什么，苏兄弟只当石大哥之前和你说的尽是些废话吧？定然听得瞌睡了。哈哈哈。”

    苏桦听石守信这么一说，此他的心事，也觉得不好意思，说道：

    “原来石大哥早已猜到小弟要问什么，那就有劳石大哥解答小弟心中的疑惑。”

    是守信突然正色说道：

    “这番话，我原本是不应该对你说的，你可知道这番话若是传到皇上耳朵里，石大哥恐怕要人头落地，只不过石大哥与苏兄弟你一见如故，也信得过兄弟你的为人，不过苏兄弟今日我对你所说的一切，你记在心里就好，他日若是有人问起，你便当什么都没听过便是。”

    苏桦见石守信说的严肃，心道石守信要说的事定然非同小可，答道：

    “既是如此，石大哥若不方便说的话，小弟也不会勉强。”

    却见石守信低头沉吟片刻，缓缓的说道：

    “苏兄弟，你可知道昨日朝廷派了多少人马围剿玄武湖？”

    苏桦答道：“小弟不知道，不就是曹将军和石将军两位的人马么，应该有数万人吧。”

    石守信淡淡一笑，答道：“苏兄弟，你可知道朝廷此足足派了十五万大围剿玄武湖，曹将军所率的部队只不过是先头部队罢了，金陵城的四周，都被朝廷的兵马包围，西南方向，乃是你大哥我所率的部署，而南方则是由魏王赵德昭率部堵截，北方乃是晋王Ū部队。东南方向则是程德玄率部堵截，朝廷此次是务必要将玄武湖的一干人等赶尽杀绝啊！”

    这番话，听的苏桦心里直冒冷汗，却是莫名其妙，问道：

    “这些武林中人虽然平日里打打杀杀，但确实没有犯上作乱之心，何以引来朝廷如此的不满！”

    石守信答道：

    “你这番话，石大哥自然是信的，但是皇上却未必信。你定然认为皇上处在深宫大院之中，对江湖之中的事漠不关心吧，那你便大错特错了，你可知道江湖人称圣主的那位郭阳是什么人？他便是唐朝名将郭子仪的后人，至于那个所谓的圣门，表面上是一个武林中的门派，其实圣门图谋之事，乃是大逆不道之事，欲图复辟李唐王朝！”

    苏桦越听越奇，郭阳图谋之事，虽然告诉过君君，但她根本没放在心上，所以并未告之苏桦，苏桦一听郭阳图谋的，居然是改朝换代之事，心中自是震惊无比。石守信乃是朝廷武将，居然连郭阳这个名字也能随口说出，显然朝廷对这圣门颇为关心，却不知道朝廷是如何得知圣门所图谋之事，只是便是真如石守信所说，郭阳便是那密谋造反的头子，又与那些武林中人有什么关系，为何要赶尽杀绝？苏桦想到此处，问道：

    “那朝廷剿灭圣门便是，何必牵扯无辜之人。”

    石守信叹了一口气，说道：

    “你说的这个道理，石大哥能明白，曹将军能明白，可皇上不明白又有什么用，那晋王也不知道安的什么心，定要说玄武湖聚会之人，都是投奔郭阳，密谋造反，皇上一听，自然是龙颜震怒，便下令剿灭乱党。”

    苏桦此时才明白，原来朝廷出兵围剿玄武湖是因为这个原因，听得皇帝居然如此不问青红早报，不由得心中恼火，怒道：

    “我听曹将军曾说当今皇帝是一个好皇帝，如今看来，也不过是一个不明是非的暴君罢了。”

    却听石守信说道：

    “苏兄弟，曹将军并没有骗你，皇上确实是爱民如子的好皇帝，只不过皇上当年陈桥兵变，黄袍加身，做了皇上。却正是因为如此，黄上心中始终有一个心结，担心他日也有人学他那般，起兵谋反，是以皇上这些年来，大肆削弱朝中各武将的兵权。如今听得这些武林中的人齐聚玄武湖，那召集之人，又是赫赫有名的郭子仪的后人，再经晋王这么一挑拨，自然是寝食难安了，说来也不能全怪皇上。”

    石守信不待苏桦回答，接着说道：

    “皇上却始终对晋王的话言听计从，皇上终日在深宫里，又怎能知道这外面的是是非非，自是晋王说什么，他便信什么了，皇上一世英名，却偏偏看不出他这个弟弟心怀不轨，只怕皇上终有一日要遭了晋王的毒手不可。”

    苏桦心道，又是晋王，这赵光义整日煽风点火，唯恐天下不乱，也不知道他安的什么心，听石守信的口气，赵光义似乎想要加害皇帝。只听苏桦问道：

    “晋王便是对皇帝有不轨之心，可是皇帝始终还是他的亲哥哥啊。”

    石头信凄然一笑，说道：“苏兄弟，兄弟之情，与皇位比起来，却是不值一提了，前朝太宗皇帝李世民，发动玄武门兵变，亲手杀了自己的两个哥哥，又逼迫他的父亲退位，呵呵，自古以来，为了这皇位，兄弟父子相残的事还少吗？”

    苏桦听完石守信这番话，方才知道这宫廷之中居然如此险恶，却不知道石守信与自己说这番话的用意是何意，此时圣门的四位护法下落不明，会不会是被官兵带走了，苏桦开口问道：

    “这些宫里的事，小弟并不关心，小弟想向石大哥打听一件事。不知石大哥可曾听说朝廷中那路官兵曾在玄武湖拿了四个江湖中人。”

    石守信答道：“这个事，大哥不知道，大哥只负责西南方向，至于玄武湖一带发生的事，大哥却不知道。”

    苏桦一听，心里也是失望，原本以为能从石守信口中打听出四位护法的下落，便可查到那下毒之人是不是王昌，如今看来，要找到这四位护法，也不是什么容易的事了，至于那王昌此时身在何处，究竟是不是他下的毒，自也是无从得知了。

    只听石守信长叹一声，对苏桦说道：

    “大哥本希望你入朝为官，为大宋的江山社稷出力，可大哥知道兄弟你无心这些虚名，大哥也不会勉强你。我大宋朝如今虽然说是一统天下，可始终是有一个天大的隐患，皇上却又偏偏重文轻武，那赵光义更是视天下的学武之人如敌人一般，只是长此这般下去，恐怕数年之后，我大宋朝纵然再昌盛，却少了能保家卫国的，征战沙场的好男儿。”

    苏桦心道，大宋如今初定中原，又在不久之前，灭了南唐，逼得后主降了大宋，那曹彬和石守信的部队，更是精悍无比，正可谓如日中天，也不知道何来的隐患，心中不解，便开口问道：

    “大宋朝兵强马壮，何来的隐患？”

    石守信抬起手，指向北方，答道：“隐患便是北方的契丹。”

    “契丹？”苏桦自踏入中原，第一听到契丹这两个字，自是听得莫名其妙。石守信见苏桦不解，便慢慢的向苏桦道出了其中的种种缘由。

    原来五代后晋的石敬瑭想在乱世做皇帝，但是实力有点儿不够，就把祖宗的江山当成筹码，做了一笔交易，将燕云十六州割给了契丹、也就是后来的辽国，换取了辽国的支持。

    燕云十六州是自古以来中原的北方屏障！把燕云一带拱手送人，就等于拆掉了边关的关门，任凭敌军自由出入。从此以后，北方邻国的铁骑南下，就再不费吹灰之力。宋朝倒霉的国运，其实早在它还没诞生时，就已经注定了。

    后来，后周的皇帝柴世宗全力北伐，本来有希望恢复失地，可惜只收回了三个州就英年早逝。再以后，收复北方失地的责任，就落到了大宋开国皇帝的肩上。

    这是宋朝开国时就面临的先天不足，宋朝的开国皇帝，也就是宋太祖赵匡胤。他建立了自己的新王朝后，向四周看看，就怎么也睡不着觉了，四周都是割据政权。这就是让他耿耿于怀的“一榻之外，皆容他人酣睡！”。

    他决定一个一个地来解决问题。那时国家百废待兴，实力还不够强大，赵匡胤没敢冒险北伐，放过了北边的“北汉”，因为北汉的后面是大辽在撑腰。

    赵匡胤在一个风雪夜，来到宰相赵普的家中，两人一边涮着火锅，一边就把如何平定天下的大计定了下来。他们商定的战略，就是“先易后难、先南后北”。

    赵匡胤的偷懒战略，却为宋朝留下了致命的隐患。不趁着开国时的一股气势把最强的敌手打败，往后军力渐弱，要想完成统一，却是难如登天了。

    待听完石守信一番话后，苏桦才算明白了为何石守信会说大宋朝有天大的隐患，却不知道这与玄武湖之事有何关系，想到此处，苏桦心里疑惑，问道：

    “不知石大哥告诉小弟这些事，与昨夜玄武湖之事有何关系？”

    石守信一脸无奈的答道：

    “如今外患没有解决，晋王却偏偏就看这些武林中人不顺眼，如此残杀武林中人，难免人心惶惶，日后我大宋习武之人必然越来越少，只怕越往后，我大宋能征善战的将士会越来越少。”

    事实证明，石守信这番话，确实不是危言耸听，大宋朝初期，朝廷重文轻武，导致习武之人越来越少，此后宋朝三百年来，虽说文化繁荣，堪称中国古代第一，但在武备上却是极为软弱，纵观宋朝之前的数朝，无论是大汉王朝还是大唐王朝，都是四夷来服，偏偏就是宋朝却要去“服四夷”周边列强，哪一个都能欺负一下它。

    苏桦听完石守信这番话，暗暗敬佩石守信这人目光长远，深谋远虑，不愧为国家的栋梁之才，可石守信毕竟不是皇帝，他明白这些道理，皇帝不明白这些道理，又有什么用。

    二人便这般你一句，我一句，一直谈到黄昏，苏桦与君君久别重逢，心中难免挂念她，见天色渐晚，便有些坐不住了，此时正好石守信也要回军营复命，二人一番客套话之后，相约后悔有期，苏桦便先行起身告辞了。

    带苏桦回到陈世杰投宿的客栈之时，君君和雪儿正在房中絮絮叨叨的说着女儿家的私房话，听到苏桦叫门，两位姑娘连忙打开房门，将苏桦让进屋里，苏桦刚一坐下，却见君君和雪儿神神秘秘的看着他偷笑，苏桦心中不解，自是问她二人为何如此古怪，却不料她二人马上如没事儿人一般，齐声开口说没事。

    苏桦心道，这两人这般神情，必有古怪。</p>