“为什么？”

    “我没死所以惊讶吗，”她嘲讽的一笑，“燕洵，我的目的你应该很清楚。”

    他低下头，看着掌心那半截雪白的兔尾，苦涩的抿住嘴唇，“你引我出兵，是为了阿楚，对吗？”

    “对，”元淳眼神恍然，却渐渐的柔和下来，敛起内里深刻的疼痛，“燕洵哥哥，最后一次，往事种种，便一笔购销。”

    “你走吧。”

    他闭上眼，声音寥寥而阔远，“至于阿楚，事到如今，我不会再放手了。”

    “燕洵，你非要如此吗！”

    “元淳，我从来不欠你，这是你们大夏欠我的。”

    裹在黑色狐裘下的男子长身玉立，转身低喝道，“我们走。”

    “来不及了，”望着远处燃起的星点火光，元淳低低的笑了，“她来了。”

    “阿楚……”

    显然，燕洵也看到了。

    他皱起眉，意识到自己已然落入前后夹击的境地中。

    马蹄声近，楚乔拉住缰绳，身后跟着她之前留在燕北的秀丽军余部。

    “燕洵，秀丽军，我带走了。”

    她清冷的面庞没有太多的表情，只是在看到远处的元淳时隐隐漾开了一抹笑意，转瞬即逝。

    而营救楚乔的叶一及暗军则悄无声息的出现在元淳身后，与燕洵的军队默然对峙着。

    “陛下，刚刚佯攻的军队不知道是否在前方埋伏，恐防有诈。”

    统帅跟在燕洵身后，低声提醒说。

    燕洵沉默半晌，终是下令道，“撤军。”

    楚乔挺直脊背的凛然不动，而身后的秀丽军却自觉的让出位置，容他们曾经效忠的，却从未信任过他们的主子通过。

    “此日一别，战场上相遇，便再不会留手。”

    “自然。”

    前缘已尽，到头形同陌路。

    见燕军已然走远，楚乔牵着马走近，却没料得那人竟飞身过来，撞进自己怀里。

    “楚乔……”

    她听到有隐约的哭腔，淹没在并不宽阔的肩膀上。

    “元淳，莫哭了，我没有事。”

    楚乔低语，轻抚她颤抖消瘦的后背，手臂横抱揽着她坐上马背，下令向恒阳城的方向赶去。

    在回城的路上，元淳用平淡的声音，将自己之前经历的事情简单的叙述了一遍。

    “你做的很好，先前纳兰便与我谈过此事，”楚乔在她耳边轻飘飘的说，“她要用宫煜来扳倒魏家，而嫁与魏容羽便是计划中的一环。”

    “缓兵之计吗，”元淳嘲讽的勾起唇角，语气不明，“来之前她并没有与我全盘托出。”

    “你毕竟还仍是大夏的公主，”楚乔微微低头，很轻的吻了吻她乌漆的发丝，“而纳兰只信你不会害我。”

    握住她环在腰间的手，元淳很轻的叹气说，“姬苓玥死了。”

    楚乔沉默半晌，终归无言。

    “对她来说，也算是解脱了。”

    就在她以为身后的人不会对此说些什么的时候，却听她用泠然而寂寥的声音这样说道。

    元淳微愣，侧头望向她尖瘦的下巴，下意识的问道，“楚乔，你那时也是这般想的？”

    摇摇头，总是冷漠的女子舒展眉眼，轻轻的笑了，“我那时只是害怕，害怕我们这辈子，会就这么算了。”

    “楚乔，我……”

    “元淳，不用道歉，都已经过去了，”她抬头望向宽阔的城楼，却是朗声说道，“我们到了。”

    敛起多余的情绪，元淳下马，与她默契的相视而笑，吩咐隐匿身形的叶一说，“通知宋都尉，打开城门。”

    接着她转过身，望向在风中如苍翠碧竹的楚乔，笑靥如花。

    “楚将军，之后的戏码还要仰仗您的鼎力相助。”

    “这是自然，元大人。”

    ☆、（三十）鸿门宴

    “朝廷并无外调节度使。”

    收到信笺的宫煜勾起唇角，缓缓露出一二分志在必得的笑。他垂着眼睑，拢上阴郁的俊俏面容霎时便显得格外狰狞，被摇曳烛火映衬的奸邪异常。

    他很早就说过，没有人能在折辱他后全身而退，更何况那还是个女人。

    “传令下去，叫府上做好准备，明日我要宴请朝廷外调的节度使。”

    身旁战战兢兢的小厮闻言连忙点头哈腰的退下去，而这时恰有一个蒙着面的探子走上前来，在他耳边低语了几句。

    “哼，姓楚的自己都要没命了，手底下的兵还这般不老实，想必那个女人也吃了不少亏，”眼中冷光一闪，他皱着眉的挥挥手，“宋辰阳那家伙过去了是吧，那就让他去管，再由得他蹦哒几天。等过后上报朝廷，这锅他可要好好的背上。”

    “对了，我让你往他房里放的证据都弄好了吧？”宫煜问。

    那探子点点头。

    “行了，你下去吧，小心行踪，不要被那个莽夫发现了异常。”

    “是。”

    语气不耐的让人退下，他丝毫没有意识到，自己派出去的探子在转身后眼中迸射出的森然而冰冷的光。

    抚平袖口上的褶皱，宫煜转身去了犬戎送来的胡姬那里。一路上，想着那人男装都遮掩不掉的靡靡绯丽，宫煜内心便涌起一阵沸腾的邪火。他就不信，到了明日这个时候，那个女人还会像现在这样死拗着不肯向他低头。

    与此同时，恒阳都尉府。

    一袭夜行衣的楚乔摘掉面罩，露出她清冷秀丽，隐约带着肃杀之气的面庞来。

    “办妥了？”

    元淳半趴在临时收拾好的卧榻上，笑眼弯弯的问道。

    “嗯，”点了点头，她散下青丝，脱了外衫坐到床边，伸手握住她有些偏凉的指尖，“全都安排好了，只要宫煜一开口，朝堂上对魏氏一党的清洗便能顺利展开。”

    停了片刻，楚乔不太放心的补充说，“不过即使我们已有准备，明日赴宴时你还是要多加小心。”

    对面那人闻言只清清浅浅的应了声，让她略微觉得有些奇怪，便俯身凑近了几分，“怎么了，是觉得冷吗？”

    元淳不语，却抬手压低她纤长的后颈，略微阖眸贴上了那双柔软温暖的唇。

    仅是怔愣一瞬，楚乔便放松身体回应起这个动作。她用舌尖撬开身下那人并未合拢的齿关，汲取着内里馥郁而清甜的桂花气息。

    细腻的喘息断续着溢出唇畔，白色寝衣被揉皱的掀起，在起伏的呼吸声中半褪至腰部，露出大片温香如玉的雪白肌肤和蛰伏在下，隐约可见的几缕淡青。

    元淳后仰着头，眼尾纠缠起一二分略略的绯色，却又在顾盼间瑰丽无比，一瞥足以蛊惑万物。

    楚乔压抑的吸气，但在莹润的水光沾染睫羽时强迫自己勉强撑起双臂，用指腹轻轻抹去她面上的点点湿润，并放柔嗓音低声问道，“愿意告诉我怎么了吗？”

    “楚乔……送我样定情之物吧……”

    没有多问，惯常清冷的女子眉目舒展，显露极少见的明朗笑意，点了点头。

    “好。”

    言罢她替人掩好衣襟，将对方瘦削的身体揽入怀中，抚摸那像弓弦般绷紧的脊背，喃喃低语道，“不用害怕，我会一直都在，元淳。”

    元淳合上眼，捏紧她腰间的布料，半晌，缓缓的叹着气说，“别再离开了，楚乔。”

    她太害怕此行踏错半步，连最后剩下的温暖都会一并失去了。

    “我都应你，睡吧。”

    略微启唇，欲说的言语终究融入进一片寂静。