她早就料到敌人会后退，所以在挥剑的同时，左手食指弹出一丝银光，瞄向那人的眼睛。

    虽是角度微偏，极细的银针却恰好扎在那人的眉心，被他一把拔下，留下一点血色的暗红。

    那人眼神轻蔑，不屑的看向对面的元淳。

    “有毒，见血封喉。”

    她扬起眉梢，无声的说道。

    那人顿时脸色大变，可还没来得及进攻，他就因轻敌成为了一具尸体。

    见她无碍，楚乔终于放下心来，不再心神不宁。那两个人也没坚持几招，就被她拗断剑刃，回身踢倒在地。

    “留一个活口就行，”元淳靠在墙边喘着气道，额头上还留着之前打斗后的汗水。

    楚乔默然的点头，在活着的四人咬舌自尽前，捏住其中一个的下颌，撕下他的下摆塞进他嘴里，并将其敲晕过去。

    “我先进去看看，你在这里等着。”

    做完一切，楚乔起身，低声嘱咐道。

    “嗯，”

    元淳自然没有异议，只抬眼看着她运起轻功闪进屋内。

    屋里的光线很暗，还有一股难以言喻的刺鼻味道，混着血液特有腥膻气息。

    不大的空间里，蜷缩着五个伤痕累累的少男少女。最小的看上去才十三四岁，而最大的恐怕也是不及弱冠。他们被缚住手脚，或是衣不蔽体，或是浑身□□，呼吸几近于无的昏睡在冰凉的地面上。

    楚乔握着剑的指尖一片惨白，甚至在微微的打颤。她的胸口剧烈的起伏，墨色的眼睛里肆虐着暴怒的杀戮欲望，眼眶也被刺激的通红。

    她非常后悔刚才让那群畜生死的那么轻松。

    半晌，楚乔咬紧下唇，上前一个个探查他们的鼻息，却发现活着的只有那两个少年。

    “可恶！”

    紧闭着眼，她压抑的低吼，控制不住的挥拳砸向地面。她的力气很大，指骨瞬间便是一片淋漓。剧烈的疼痛唤回摇摇欲坠的理智，深吸口气，她站起身，向门外走去。

    “怎么了，”元淳担心的看着神情冷峻的楚乔，接着便发现了她滴着血的手指，“你的手是怎么回事，刚刚明明还没有事的！”

    她从袖中掏出干净的帕子，包住她破裂的伤口。

    “里面…是一群……孩子…”

    “什么？！”

    元淳闻言紧缩眉梢，却忽然想起之前看到的人，一个可怕的念头缓缓的在脑海里形成。

    她向门口跑去。

    只一眼，她便什么都明白了。

    似曾相识，刻意遗忘的，早该斑驳的记忆刹那间无比明晰，那些深入骨髓的疼痛，刻骨铭心的耻辱，心如死灰的绝望，一点点的泛滥成灾，让元淳扶着门框干呕起来。

    数日来的温情一瞬间便被撕得粉碎，片甲不留。

    恨意总比喜欢要来得彻骨。

    “你去弄点水，我来帮他们处理伤口。”

    楚乔的声音似是平静下来，接着便沉默的走进屋里，去照看那两个最多只能算是少年的孩子。

    元淳微微合眼，半晌，她挺直脊背，向院里的厢房走去。

    这院落虽然外面十分破旧，但东西的厢房却收拾的十分整洁，看来是那几个人平日里住的。

    “把他们抱到屋子里来，”元淳朝门外喊到，“这里应该有用得上的药。”

    楚乔应着，并一一割断绑在他们身上的麻绳。但在这时，其中那个唯一可以称得上是衣衫完好的少年猛的睁眼，手掌蓄力横劈，竟是想要夺取楚乔手上的短刃。

    楚乔眉峰微聚，仅是回腕便制住了他的动作。

    “我不是坏人，”她淡漠的开口解释，“那些人都被我们解决了。”

    也许是被牵制的感觉并不好，那少年狐疑的看了她一会儿，便停止了挣扎。

    “你看起来不像有事，但胳膊上的伤最好包扎一下。”

    抛下这句话，楚乔便松开手不再管他，而是把剩下那个失去意识的孩子抱进厢房。

    少年盯着她忙碌的背影，半晌，才开口试探性的问道，“你是谁？”

    青涩的少年音像是初春刚融化的小溪，如鸣佩环，干净又清澈。

    “过客罢了，”楚乔闻声讶然的看他一眼，却不愿透露身份，只得有些敷衍的说道，“你不需要知道。”

    “快过来，”元淳这时在屋内唤道。

    她扭过头，快步回到了房内。

    见楚乔离开，少年扶着墙慢慢站起，微微活动着身体。他的手脚被绑的发麻，尤其是左臂，因为反抗被割开一道很长的口子，疼痛而麻木。不过比起其他人，却几乎可以说是毫发无伤。

    想起自己遭受的痛苦，他的脸色蓦然阴沉下去，漆黑的眼睛里满是杀意。

    “姬選武，此番不死，我定要你百倍奉还。”

    ☆、（十）姬選文

    大约一个时辰后，楚乔和元淳暂时处理好了他们身上的皮外伤。

    虽是自身难保，但她们毕竟不能见死不救。

    “这下该怎么办？”元淳轻叹，有些忧虑的看着楚乔，“我们带着他们显然过不了守卫的盘查。”

    但楚乔也只是摇头，显然暂时也没有什么好的办法。

    “我能帮你们，”一直被忽略的少年忽然开口，“但作为交换，你们要护送我回到本家。”

    他已将自己简单的收拾了下，极为俊秀的五官便随之明晰起来。他不沾尘土的小脸白皙的近乎透明，虽只是穿着干净的粗布衣裳，依旧难掩他举手投足间的世家公子风范。

    “姬選文，怀宋姬家二公子。”

    少年顿了顿，还是说出了自己的名字。

    元淳一惊，显然她知道这个家族意味这什么。

    金钱，大概是姬家最好的代名词。怀宋虽国力示弱，但其重视商业，百姓生活极为富庶。而姬家，便是这其中的翘楚。它在怀宋立国前便已存在，历时三朝，其累计的财富不可想象，绝对称得上是富可敌国。最重要的是，他们的姓氏为姬，这便意味着他们可以名正言顺的有自己的封地和军队，不必隶属于任何一方。即使他们称自己为怀宋姬家，也只是名义上的恭顺，对怀宋不具有任何实际意义。

    和大夏的世家不同，他们可以说是最具独立意义的存在，不依附于皇权，不与皇室内部牵连，却没有任何一方势力敢小觑他们，毕竟在这个颇为混乱的世道，没有人会愿意和金钱作对。

    不过姬家对自己子弟辈的保护极好，就连曾经是大夏公主的元淳也只是知道姬家有两个公子，并不知晓样貌。

    “你的本家，”楚乔眸色略沉的看着他，“我记得是在怀宋的都城，而以你的身份，只要过了这边陲小镇，随便在一个稍大些的城镇，你就能找到一支军队来保护你，何必需要我。说到底，你只是想一石二鸟罢了。”

    元淳倒并未回应，只抬眼一瞥，便低头专心的用纱布一圈圈缠好楚乔手上的伤口。

    见被揭穿，姬選文也不尴尬，他抚平衣袖的褶皱，扬眉露出温润如玉的笑，“選文自然不是这个意思，楚将军言重了。”

    “我可以护送你到都城附近，”楚乔的声音沉静似水，“但作为交换，你需要保证解决我们的身份问题。”

    “这是当然，”姬選文并未推辞，“毕竟也是为了我自己好。”

    “希望如此，”她冷漠的看他一眼，“但话说在前，眼下我们也是被人追杀，这点希望你能清楚。”

    “我懂，”姬選文点头，“虽然危险，但跟着楚将军，好歹还有一线生机，不是吗？”

    “我们酉时动身。”

    楚乔不再和他多说，而是起身去审那个被打晕的黑衣人。

    元淳坐在原地，看着低头不语的小公子，似是想到什么的开口说道，“姬公子，我们做个交易吧？”

    “公主不必客气，叫我選文就好，”少年淡然一笑，唇红齿白的模样霎是好看，“至于交易，自当愿闻其详。”

    院内，楚乔的审讯十分顺利。

    她带着怒气，下手自然狠辣，那人没撑多久便将来历一一吐露。

    他原本是姬選文的人，但被姬選武收买，此次跟随他入燕北时在返程途中与其余四人里应外合，将姬選文的人一网打尽，并将他生擒。根据姬選武的吩咐，他们将他身边的人□□至死，若不是楚乔赶来的及时，下一个轮到的便是他。

    而楚乔她们之前看到的人，就是他们联系到的人贩子，背景很硬，可以确保此事万无一失。因为姬選武的原话是，毕竟是我弟弟，留他口气，卖掉算了。

    世家之中，亲情永远是这般的淡薄如纸。