女名谷慧儿，貌艳冶，弄盆子，唱鹧鸪，舞柘枝，观者如堵墙，无不喝彩。尤能纤足绳上行耍，混脱浏亮，令人想公孙大娘。

    这一年，关中大旱，颗粒无收。谷慧儿一家来到扬州城卖艺谋生。故事，就从他们刚到扬州城说起。