“这东西做得倒是挺有意思，毕竟能号令三万人呢，朕的御林军，常驻京的那一拨，也才五万吧，丞相？”

    丞相额上的冷汗下得更是厉害，掉入眼里，却也不敢揉，他也跪下，颤颤开口：“陛下，此时仍需……”

    “仍需细查？”皇帝重重将那兵符拍在案上，阴冷地笑，“那爱卿说，查到什么时候？要查到你们逼宫造反的那一天？！”

    还不及太子和丞相辩解，皇帝就将那块东西掷出去，正正砸在了太子额角，金石坚硬，落在地上的时候，已是沾了陆博容的血。

    “宣旨！”

    皇帝看着跪倒一片的臣子，额上青筋隐隐浮现，坐在龙椅上，烦躁地揉着眉心。他也说不清，等到现在，到底是为了等着御林军将那支军队的兵符送进宫来，好来个铁证如山，不让太子再有辩解的余地，还是心中尚存一丝妄念，期盼这份密报是假的，是诬陷，不见到兵符，也许还能认为陆博容只是为了自卫……

    这也毕竟是跟着他二十多年的儿子，他也是会感到被背叛的痛苦的。

    “奉天承运皇帝昭曰，太子陆博容，擅自养兵，意图不轨，触大千国铁律。本应处死，念其曾为国忧劳，免死刑，但行径恶劣，德行有失，现废陆博容太子之位，送至突厥为质子，以盼两国交好。”

    陆开桓站在一旁，悄无声息地叹了一口气，他这些天来高悬的心，终于在这一刻放下了。

    其实这是他的一场豪赌。

    上一世的太子也是因为私养军队被发现，被元泰帝废了太子，幽禁在一座岛屿，至死不能出……只是这是他和孟笙从突厥回来后，又过了两年才发生的，陆开桓其实并不知道陆博容到底是从什么时候就开始养了这些士兵，更不能确定这个时期的陆博容到底敢不敢做这样的事，他也是放手一搏，将这个消息托母妃的人送到谢和韵手上。谢和韵明白他的意思，找督查官连夜写了一封折子，送到宁隽宫，这才有了今日这一出。

    陆开桓垂眼看着陆博容，陆博容面如死灰，额上被砸裂的伤口流下的血落进他的右眼，一派凄惨的模样，哪里还有从前半分威风，心中不由也有种兔死狐悲之感。

    天家中兄弟之情本就淡薄，往往在一些时刻，需要踩着肩膀，甚至是头颅，才能一路向上攀爬，最后登上皇位。

    也许夺嫡之路，本就是一场豪赌。

    第二十一章·上元

    这一次的早朝格外的长，但这一天并不算很冷，烈阳璨璨，将地上的残雪都照融了。孟笙太监服下穿着陆开桓送他的银狐毛夹袄，因此站久了并不觉得难熬。他等候许久，也不见人出来，猜到大概是有意外发生……但他只是个奴才，不能近殿，唯一能做的就是等待。可他心里担忧，这担忧的滋味如同如热火烹蚁，烧得人眉头紧蹙。

    当孟笙正胡思乱想的时候，殿门突然从内打开，群臣从殿内鱼贯而出，个个面色沉重，孟笙微弯着腰，从余光中寻找陆开桓。陆开桓出来得很快，他个头高，身姿挺拔，在一干臣子中十分惹眼。孟笙在瞧见他后，心下暗松了一口气，连忙凑上前去，默默地跟在陆开桓身后。

    两人走了一段路，离那喧嚣雄伟的金殿远了，见旁的没什么人，陆开桓才转过身来，将孟笙的手包进手掌里：“等了这么久，冷不冷？”

    “不冷，”孟笙唇角轻轻扯了扯，“不过，是有点久哦。”

    陆开桓食指在孟笙红红的鼻尖上刮了一下，眉眼间漾开温柔的笑意：“不说了，先回去。”

    孟笙生得白，眼角和鼻头冻红了，在牛乳般的肌肤上很是明显，像是只软绵绵的小兔子。

    于是一路无话，脚步匆匆，两人跑似的溜了回去。

    孟笙前脚刚进了屋内，后脚就被陆开桓压在门上，抱着腰不松手。陆开桓将头搁在孟笙肩上，声音里是压不住的欣喜：“笙儿，我们不用再去突厥了。”

    身前是陆开桓，身后是门上挂着的毛毡，孟笙被紧紧地抱着，两人身体每一处都紧密地契在一起，像是一对交颈的鸳鸯。屋子里生着炭盆，炭盆噼啪崩出一丝火星，将空气烧得更是灼热。孟笙穿得厚，被这么一捂，额上沁出细细密密的汗珠，但他能感受到陆开桓想要分享喜悦的心情，一时之间也不忍将他推开，于是就任陆开桓这么抱着。

    “真的吗？”

    “真的，真的，我终于赢了这一仗，太子被废，父皇将他逐到突厥去了！”陆开桓抬起头，一双眼灼灼地盯着孟笙，唇齿间模糊地泄出一丝叹息，“我怎么舍得再带你去吃苦。”

    陆开桓想过，若是他这一次不成，还是要被送到突厥做质子，那一定不会带着孟笙，就自己一个人悄悄地走。

    “我就知道，殿下一定可以。”

    “等元宵节过完了，我们就搬去我的新府邸，”陆开桓放开孟笙，亲手为他解下棉衣和夹袄，“终于可以松一口气了。”

    陆开桓虽这样说，但他心里却明白，此时并不是他能真松一口气的时候——到了他真的登上九五之位，才算可以真正松一口气。

    一晃眼就到了元宵节，宫内四处都挂着彩灯，陆开桓去造物司那儿顺了一只兔子花灯，带回来给孟笙。宫内物件各个精巧，兔子花灯更是与民间不同，那兔子全身用琉璃打磨而成，一对杏眼则是用红宝石镶嵌，玲珑娇憨，栩栩如生。

    孟笙问：“怎么突然送我这个？”

    “没什么，只是瞧着心生欢喜，思及你，就带了回来，”陆开桓长眼微弯，“只是回来的路上，我又有些后悔——因为这兔子，初见欢喜，可细看来却处处不如你。”

    这番话说得直白，让人避无可避。

    孟笙倒是有些听习惯了似的，只把眸子垂下去，默默接过兔子灯。他的侧颊被炭盆里的赤色照的染上一层薄薄的红金，一时分不清他脸上的红到底是因为害羞，还是因为火光。

    “上元节原本是想带你出宫看看的，但是今晚父皇吩咐下来，要办晚宴，所以……”陆开桓面上带了三分歉色，他伸手摸摸孟笙的发顶，“我们出了宫，我再带你去街上好好逛逛。”

    “来日方长。”

    孟笙和陆开桓相视一笑。

    是啊，来日方长。

    ————————

    晚宴散后，陆开桓差人装了一碗元宵，独自一人提着食盒向地牢走去。

    他从怀里摸出一包银子，递给狱卒。牢里湿冷，加上过节，狱卒本就十分懈怠，这有了送上门的银子，于是恭恭敬敬地替陆开桓开了铁锁，放他进去看陆博容。

    短短几日不见，陆博容已不再是那个高高在上的太子殿下，也没有了昔日那份飞扬的神采，他蜷缩在角落，一头蓬发胡乱披散下来，双眼木然无神，也不知到底是在想什么。

    陆开桓走到陆博容面前，也不在意地上只铺着干草，掀袍就坐了：“陆博容，别来无恙？”

    陆博容抬起头，唇角勾起一个讽刺的弧度：“你来干什么？是来看我笑话的？”

    “算是吧，”陆开桓伸手打开一旁的食盒，将那碗元宵端出来，放在陆博容，“今儿个是上元节，吃吧。”

    这食盒外头包着一层厚厚的皮毛，元宵尚带三分余温。陆博容这些日子在狱中过得浑浑噩噩，心里满是失去一切的绝望，他看着那碗元宵，不禁喃喃道：“原来已经到上元节了……”

    陆博容乍然想起前几天他上早朝的时候，涣儿抱着他的脖子，糯糯地说：“爹爹，上元节的时候，涣儿想要个老虎的花灯……”

    他后悔了。

    他悔当时耳根子那么软，竟真将丞相的话听了进去——因为兵部尚书是陆远达的人，他手下无兵，丞相怕真到了不得不兵戎相见的那一天，陆博容因为没有兵而落败，所以就一直建议陆博容建一个自己的军队，拥有一块属于自己的兵符……

    “这天下合该是殿下的！……”

    可如今，他什么都没了。

    思及往事，万般滋味涌上心头，陆博容闭上眼，塌肩靠在墙上，一字一顿道：“拿走你的元宵。”

    “怕我下毒？”陆开桓轻笑，端起元宵自己吃了一个，“可惜了，是你喜欢的金丝花生馅。”

    他还没有傻到在地牢里明目张胆地杀了陆博容，且也没有这个必要——陆博容已经是个废子，对他前行之路，再无阻碍的力量。

    谁料，陆博容道：“我只是懒得理会你的怜悯。”

    陆开桓像是听了什么笑话一般，摇摇头道：“怜悯？这可不是怜悯，这是弟弟的谢意。”

    一个月前，陆开桓还孤零零的在这牢里，抱着一床被子辗转反侧，不知当时来抽他泄气的陆博容，可曾想到一个月后，两人处境竟是完全对调，如今，是他陆开桓衣冠整洁坐在这地牢里，俯瞰败者。

    “我怎么觉得，你和从前完全不一样了，”陆博容弹去身上粘着的草屑，“我在牢里就感觉到了，你像是变了个人……怎么，一场病竟能将人心性完全改变吗？还是说，你找到了个好帮手？”

    “一场病自然是不能，若说帮手么……”陆开桓的眼神逐渐柔和，像是月光下的轻纱，“倒还真有一个贤内助。”

    一场病自然是不能，但是若是那个杀出一条血路，在皇位上坐了几十年的陆开桓，倒是绰绰有余的。

    陆博容显然对陆开桓的感情没有什么兴趣，没有追问下去，只是他打量的目光，在陆开桓脸上迟迟不肯离开。陆开桓被他看得烦了，将元宵留在地上，提着空食盒，起身便要离去，他走了两步停下，没有转过来：“此去突厥，你也可以尝尝这种苦……也算是给你这一生的跋扈，还还债。”

    做错事就是要还债的，无论早晚轻重，错了，就是要付出代价的。

    “陆开桓！”陆博容突然大笑起来，他像是失了神志，大吼道，“我没输！我没输！若是我伤十分，也必要你尝尝五分痛苦！！”

    “那就等你做得到，再说。”

    身前人走得干脆，只留下一室沉寂与黯淡。

    第二十二章·陆涣

    陆开桓在上元节后，便和孟笙一同搬进了宫外新修的府邸中，虽然仍有许多东西还未完全办置妥当，但总是比在宫中自在百倍。身边没有那么多双眼睛盯着，也不用如履薄冰地与孟笙装主仆给别人看，这日子过得十分舒坦。

    冬日寒凉，人便慵懒。怀里揣着个裹了皮毛的汤婆子，往炭盆旁坐着，似乎拨弄拨弄炭火，小憩一会儿，这一天就过去了。慵懒着，日子匆匆，一醒神时，竟是冰消雪融，春色撩人。

    春日的风，柔缓里还带着几许寒峭的意思，却已送走了故人。

    突厥使者在元宵过后便带着陆博容回突厥去了，陆博容走的那一日，陆开桓亲自登了城墙，站在高处看着几行人骑马渐行渐远，最后消失身形聚成几个黑点，消失在远方——马蹄哒哒，归处是朔风呼啸，风沙漫天。

    陆开桓眼底掠过几丝复杂神色，最终化为一潭无波的净水。

    去突厥过的是什么日子，没有人会比他更清楚了。

    当陆开桓骑马至东宫前时，他自己都不由一怔——不，不是东宫，这座昔日门庭若市的宫殿，如今却是一处人人避之不及的祸地了。