郎雨华显然是没有想到陆开桓会直白地回视，两股视线在金殿上激烈碰撞，似金戈相接。陆开桓看懂了他眼中的怀疑与探测，他报以一个意味深长的笑容，接着就收回了目光，继续盯着地面，叫人看不透他在想什么。

    其实不过是坐山观虎斗，坐收渔翁之利罢了。

    郎雨华这个人，陆开桓在之前就有关注到，他的文采虽不是榜上最出色的，但他的辩理论与论道却是最有新意，最具前瞻性的，不得不提的是，郎雨华此人的政治直觉十分敏感锐利。他作的文章，陆开桓曾在灯下细细看过，饶是他做皇帝时也览过许多考生的文章，也不禁抚掌称赞……但上一世他并没有把这个才子握在手中，郎雨华被太子招揽，归到了太子的党派下，最后以不知哪里触怒了太子，被逐出京城，最后客死他乡为人生终点，仕途可以说是十分短暂。陆开桓正是不想再见此人最后落个这样凄惨的结局，所以早早写了一封信，暂放到方先生那里，只等这位状元郎“愿者上钩”了。

    “好了！歇歇吧！朕都被你们吵得头痛了！”皇帝烦躁地揉着眉心，满脸厌倦，“先将二皇子从牢里放出来吧，囚于府内，不得随意出入，胡景说的是，此事现在尚无定论……再者，一个皇子，总是待在牢里，像什么样子。今日议到这里，先退朝罢！”

    一旁的太监连忙上前一小步，扯着尖细的嗓子叫道：“退朝——”

    行了礼，大臣便从金殿两侧纷纷退去，陆开桓也跟着人流向殿外走去，突然被人叫停了脚步：“三殿下留步！”

    陆开桓步子一顿，唇角微勾，转过身来看着郎雨华，问道：“这位大人，有什么事吗？”

    郎雨华一怔，实在是不好意思开口便是怀疑，面上显出踌躇的神色来，最后倒是陆开桓抢了话头去：“郎大人，这里说话不方便，里外这么多眼睛盯着呢。若是想知道什么，去洛光街，卖玉器的铺子，那里有你想知道的所有事情。”

    言罢，陆开桓便转身离开，回到了自己宫内，没寻着孟笙，就和衣在床上坐了会，没成想这一坐竟然睡了过去。

    他这觉睡得并不踏实。他梦到了一个女人，上一世他的妻子，也就是他的皇后，何茹。

    当年迎娶何茹，是因为她是大将军的嫡女，那时候他身后并不像两个哥哥那样，背后有强大的支撑，刚从突厥回来的他，急需一个靠山，一个真正愿意支持他的人。陆开桓三拜将军府，终于说动大将军，但将军也给他提了一个条件——陆开桓必须迎娶大将军唯一的女儿做正妻，这一生都不能休妻，若是日后荣登大宝，何茹就必须是名正言顺的皇后娘娘。

    在那样的处境下，陆开桓实在无法拒绝，只能咬牙答应……却在孟笙那里犯了难。

    孟笙不是没有想过陆开桓早晚是要娶妻生子的，可是孟笙没有想过，这一天来得这么快，这么突然。

    他们刚刚在突厥九死一生，吃了那么多苦头才回到大千国，两个人一路走来，相互扶持，孟笙以为这份感情已经刻进骨血，没想到陆开桓这么快就给他重重一击，将他从那些不切实际的幻想中敲醒。

    陆开桓说，要娶妻。

    彼时孟笙的箭伤还没有痊愈，毒素也尚未拔除，躺在床上，面上好不容易养回来的血色在那一刻尽数褪了个干净。

    这张心碎的面庞，即使是梦中相见，也刺得陆开桓心口滞闷。

    陆开桓挣扎着从泥沼一般的梦境中醒来，伸手往额上一抹，发现冷汗已是将额上碎发浸透了。

    陆开桓深深呼吸几次，尽力将心绪平复下来，闭着眼回想他的皇后。

    他不爱何茹，洞房花烛夜，也只是做了一次，完成任务一般，之后便草草睡下了。陆开桓也知道何茹的性格最后为什么变得那么嚣张，那么冷淡，那些冷淡的背后，是一个女人最深的无奈与悲伤。毕竟，天下哪个女子披上大红嫁衣时，都会幻想嫁到夫家后过一段幸福美满，琴瑟和鸣的日子……可是不爱就是不爱，加上陆开桓年纪也轻，尚不知道要怎样掩盖情绪，对新婚妻子愈发冷淡，那些日子倒是常常往孟笙那里跑。一日两日的，也许瞧不出什么，但日子一久，何茹就算是再不情愿，也意识到了陆开桓根本就不喜欢自己，那颗心也就在等待中慢慢冷却，最后性格也变得十分尖锐。

    陆开桓并不是一个言而无信的人，在登【基后，按照誓言如期为何茹办了封后大典。何茹一直冷冷淡淡，陆开桓索性也没什么耐性再掩饰下去，这段强结下的姻缘，就如老妪涂粉，盖多少层光鲜亮丽的香粉，也无法掩盖住脸上沧桑的褶皱。两个人依照祖制，只在初一十五会在一起同床而眠，在何茹被诊出身孕之后，陆开桓更是减少了去皇后宫内的次数……

    他本该对这位发妻怀有愧疚之心，可在最后那段时日，皇后为他亲手煎来的一碗碗的汤药，使他冷了那些愧疚。陆开桓能明确地感受到，在他喝了这些汤药之后，病不仅没有一点起色，而且还日渐加重。那些汤药里掺了什么，陆开桓也懒得去查，当时他一心想早日去黄泉奈何找孟笙，皇后这些举动倒也算是合了他的心意。陆开桓就干脆装作糊涂，尽数喝了，也算是想将那些陈年旧债还给何茹，消消她的怨气。

    “殿下？”

    一声轻柔的呼唤将陆开桓从沉思中唤起，陆开桓睁眼，见着孟笙站在床畔，垂眼瞧他。

    “做什么去了？”陆开桓从床上爬起来，“怎么这么晚才回来？”

    “有个小宫女找我，送了我这个。”

    孟笙一边说，一边从腰间取出来一个淡蓝色的荷包，那荷包针脚细密，上面绣了两只兰草。

    “送你这个做什么！”陆开桓被灌了一坛陈年老醋，酸得牙痒，“你竟然还收了？！”

    “你别误会，我只是上次帮她带了些宫外的小吃，她送我这个约莫也只是表达谢意……”

    “谢意，那我也托你办了好多事，我是不是也要表达我的谢意？”

    陆开桓突然凑上前去，一双星目含笑，深深印进孟笙的眼。

    在这一刻，孟笙似乎听到了自己急促的心跳

    第十八章·暗吻

    那夜自然是以陆开桓的插科打诨收尾，不过孟笙也着实被他吃了许些豆腐，最后满脸通红地推开陆开桓，忍无可忍地道：“殿下，到底玩够了吗？！”

    “玩？”陆开桓摇摇头，眸子里盈着许多孟笙看不懂的愧疚和痛苦，“孟笙，我对你从来不只是玩玩而已。”

    上辈子他为了弄清这个简单的道理，为了看清自己的心，付出了那么大的代价，竟将孟笙输了进去，上苍垂怜，他才有这一次重新来过的机会，他自然不能再错过。

    “笙儿，如果这一次我失败了，被迫离开京城，你还会不会和我一起走？”

    “殿下在哪里，孟笙就在哪里侍候，殿下总是问这样的问题，是疑心……”

    陆开桓一把打断他的话，垂眼盯着外袍上绣着的银色云纹，道：“你多想了，我只是……我只是，不想让你再跟着我受苦。”

    他的傻笙儿，从头到尾都是最傻的那一个，无论是宫外陌生的府邸，还是不知前路的茫茫大漠，都不曾有过什么怨言，只是默默陪伴在他身旁，竟是一点都没有变过。

    做了那么多的错事，负了那样多的情意，对陆开桓的惩罚便是永远活在愧疚之中。陆开桓此时年轻俊朗，他蹙起的眉头和落寞的神情使他在月光下多了几分失意惆怅，在白纱一般的月光下，他深邃的面部轮廓更是明显，十分英俊。他这好皮囊大半是随了蕙妃，据说他家祖上有些胡人的血统，因此都是轮廓明晰，深眉星目的长相。孟笙在一旁瞧着陆开桓，心里无端端软下一块，走上前去，将手指放在陆开桓的太阳穴上，轻轻地按压起来。

    “奴才之前和给皇后娘娘做按摩的宫女学过些日子，殿下若是不介意，就让奴才为你按一按吧。”

    陆开桓没有开口，只是往后一靠，他坐的凳子没有靠背，因此这一靠直接就倚到了孟笙的腰上。孟笙身子僵了僵，却也没有躲开，只是继续做着手上的事。他手指纤细，力道适中，果真按的十分舒坦。陆开桓这些日子为了质子之事操劳，也着实是累得很，竟是靠着孟笙睡着了……

    孟笙看着陆开桓的睡颜，弯下腰在陆开桓耳边唤了两声，见陆开桓没有回应，便悄悄将脸凑过去。

    许久后，一个冰凉的吻，轻轻落到了陆开桓的唇上。

    这个吻像是羽毛坠湖，静得不带起一点涟漪。

    五天后，突厥来的使者在金殿之上，提出要大千国出一位质子到突厥去，不然明年将不会再进贡物品。果不其然，此言一出，朝堂上无不震惊，人人都知道这几年突厥有想要毁约起战之意，原本以大千国的兵力，也并非没有胜算，只是大千国连着两年旱灾，国库并不充裕，粮仓内也实在是捉襟见肘，突厥正是瞧见了这个时机，才敢提出如此无理的要求，企图寻找一个借口起兵攻打大千。

    御书房内。

    “皇上，万万不可！陛下子嗣本就稀少，若是再派一位远去突厥做质子，那么损失的不仅是大千国的一位皇储，更是大千国的脸面啊！”

    “郎生此言差矣，若是以一位皇子，能换得边疆平和，两国交好，那么其实是一件动徳事，又何来丢去脸面之说？”

    “功德事？”郎雨华的双手在宽大的袖中攥得紧紧的，手心里是湿滑的汗，可他面上却十分淡然，“丞相大人，功德之说，您也明白，那都是史官笔下的遮羞布罢了，如今竟也要拿来自欺欺人吗？”

    郎雨华在三日前寻着了洛光街的方先生，方先生为他指一条路——这路虽说不是什么明路，但陆开桓提出的条件着实十分动人。

    信中写道，如今时机动荡，却也正是有志之士出头的好时机，若是郎雨华肯与陆开桓合作，待大事尽成，丞相之位便是他的。

    丞相果然怒道：“郎雨华！你竟敢如此放肆！别以为你如今是状元郎，就可以肆无忌惮！如今我大千国内忧外患，你难道不知道吗！”

    皇帝抬起眼皮子，懒懒地翻过一页搁在案上的经书，又抿了一口茶，方才慢悠悠地开口：“丞相何必如此动怒，传郎雨华过来议事就是要他来说话的，不然朕总听惯了你们那些绕来绕去的客套话，有时候还真是糊涂，”他的眼神平压下去，在十个近臣之中沉沉扫视，将每个人的神情都收进眼底，又问道，“众卿以为，将三皇子送去突厥如何？”

    郎雨华心里暗暗叫糟，正欲开口阻拦，却被丞相抢了一道：“老臣以为，三皇子是最合适的人选，三殿下年幼，暂且也没有接触朝政，心性单纯，去磨练也未必是坏事；再者，当年定远侯之事……三殿下毕竟是蕙妃之子，此番送去做质子，也是赎了罪。”

    “皇上，此事还应从长计议……”

    最后也未论出什么结果，只是近臣之中，大数要么是太子的人，要么收过二皇子的恩惠，所以他们对于推陆开桓这样一个无用皇子出去受苦，都认为是最好的办法，大多都顺着皇帝的意思，推荐三皇子去突厥作人质。

    散了朝，郎雨华悠悠地叹了口气，他入朝时间不长，作官资历也尚浅，且还没学会如何做个处处逢源的朝臣，骨子里还带着文人的一腔傲气和热忱，对那些圆滑世故，随波逐流的臣子大多还是看不起的，可这一次的御书房议事，却让他真正开始明白，有时候，受宠与不受宠之间的区别，简直是云泥之别——天家之子尤是如此，若是不能讨到父亲的欢心，那么便如履薄冰地活着，有时还不及平常百姓家里的孩子。

    天空上压着沉沉的阴云，郎雨华抬头看天，一片雪花落在他的眉心，很快融化成了水。上京的雪向来如此，下得突然，下得肆意，郎雨华没叫宫人为他拿伞，只是贴着宫墙，一个人满满地走去。

    在路过一个小巷时，郎雨华停下了脚步。

    那里有一个穿着太监服饰的纤细少年，正撑着伞等他。

    “告诉殿下，情况不妙，陛下有意让他去做质子。”

    “是，”孟笙点点头吗，将手里的油纸伞塞到郎雨华的手里，又探过身子，伸手替郎雨华掸去肩上的落雪，末了微微一笑，“郎大人拿着伞回去吧，这雪虽然不大，但到底是湿凉，还请大人多多保重身体。”

    郎雨华点点头，他不便在此处多做停留，便转身离开了。

    只是那伞柄上被一个人手掌捂热的温度，传到了他的手上，在寒风落雪之中，还久久不散。

    第十九章·母妃

    “陛下，三皇子在殿外求见。”

    皇帝拈了颗腌杏，心不在焉地应道：“都这个时辰了，他来干什么……罢了，你叫他进来吧。”

    陆开桓从门后绕进宁隽宫，缓缓走到皇帝榻前，跪下行礼：“参见父皇。”

    “起来吧，”皇帝嘴里含着杏核，有些含糊不清地道，“有什么事？”

    “父皇，儿臣此次来，是为父皇解忧……突厥之地，儿臣愿去，以换疆地和平。”

    “哦？突厥？你愿去？”

    陆开桓心下冷笑，无论他来不来主动走这一趟，怕是他这位父皇都会毫不犹豫地把他打发到突厥去，既然如此，不如主动些，争取些时机。

    “是，父皇，儿臣两位皇兄都年少有为，只有儿臣，刚刚及冠，也没能为大千国做过什么，不如就让儿臣去突厥吧！不过儿臣有一个小小的心愿，不知父皇可否满足？”

    “什么心愿？”