阮锦棉傻傻地问：“为什么啊？”

    “军事戒严！”兵哥说完这一句就开始赶人，阮锦棉被推得一个踉跄，摔了棋盘，棋子散落一地。他也顾不得捡，而是慌乱地回头张望着，对面和这边的情况一样，他不确定刚刚看到的穿白衣的高挑少年是不是陆崇。

    过了几天，阮锦棉收到了一封从邻国转寄来的信。

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    亲爱的小棉花糖：

    你好，我想你知道我是谁。

    大约有很长一段时间都没办法去鸢尾河附近了，据说是因为马上就要打仗了。他们在中央广场演讲，说战争是为了国家更好的发展。真的是这样吗？战争对于国家和人民来说会是好事吗？我有些迷茫。

    不能相见的日子里就让我们用书信交流吧，我会很想你的。

    愿重聚在鸢尾河畔的那一天早日到来。

    ——虫子

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    阮锦棉读完以后松了口气，还好他们有对方的地址。他将陆崇在信中所说的可以帮忙转寄信件的邮局地址记了下来，然后坐在书桌前认认真真地给他写回信：

    “亲爱的大尾巴虫……”

    ·

    四个月以后，琅国发动了突袭，琉国被迫反击，两国之间的战役正式打响。

    邻居家的叔叔和大哥哥们全都参军了，街上每天都有部队经过，女人和小孩从楼房里探出身子大声欢送这些保家卫国的勇士们。狂热的气氛影响着国家的每一个人，妇女们自发地缝制了大量的鞋袜、毛毯送往前线，孩子们最爱玩的也变成了打仗游戏。

    “砰砰！冲啊，打倒侵略者！”小孩子追来赶去，举着树枝假装是枪，嘴里这样喊道。虽然他们中的很多人其实并不理解“侵略者”一词的含义。

    阮锦棉仍在偷偷地和陆崇通信，邮差问起来他只说是在和转学了的好朋友联系。他已经知道不能随便告诉别人，他和一名琅国的少年是朋友。

    渐渐地，国内的物资短缺了起来。

    阮锦棉和母亲做一个月的活，也不能保证他们每天都能吃上饱饭。楼下的阿姨在等待参军家属的平安信时，意外收到了丈夫的死讯。她凄厉的哭声传遍了整栋住宅楼，所有人都沉默了，平日里最渴望上战场的男孩也不再说话。

    一日，几名军官带着一个排的士兵前来疏散平民。

    “琅国军队已经入侵到了一百里外的青珂镇，现在情况非常危急。给你们一个小时的时间，所有人，收拾好你们的行李，跟着部队到后方去！十五岁以上的男性留下，你们全部被征兵入伍了。等一下排队到这边登记，每个人先发五十元军饷，以后每个月十二元，升为军官另算！”

    一个小女孩将脸埋在了母亲怀里，嘤嘤哭泣：“妈妈，我们是不是没有家了……我可不可以不走，留在家里不好吗？”

    家里有男孩的奶奶着急地往前走了几步：“长官，我们家小宝才刚满十六，还没成年啊，怎么能去打仗……”

    一时间吵吵嚷嚷闹闹哄哄。

    “砰！”

    为首的军官向天开了一枪，人群中顿时安静了下来。

    “我们琉国，现在已经到了可能亡国的地步！”他刚毅的脸上满是严厉和肃杀：“我们作为军人，所做的每一个决定都是希望能保护我们的人民和国家！撤离是不得不执行的命令，降低征兵年限也是不得不做出的选择，非如此不得以补充兵力，国家更是会危在旦夕！”

    “妇女老人，回去收拾行李，年满十五岁的男子过来登记，不要让我再说第三遍！”

    众人沉默地离开，阮锦棉主动第一个上前登记好名字，然后向一名军官请求道：“长官，我家就住在这栋楼的二层，家里只剩我母亲一个人了，我可以去帮她收拾一下东西吗？”

    军官看了他一眼：“快去快回！”

    “谢谢您！”

    阮锦棉一溜烟地跑回了家，一边安慰母亲一边帮她将值钱的或是可能用得上的东西打包收拾好。

    楼下开始在催促，他奔回自己房间迅速写好一封短信，塞进准备好的信封里连同五十元的军饷一齐交给了母亲。

    “如果有机会的话，请您帮我寄出去。亲爱的妈妈，请不要担心，我一定会活着回来的。”

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    亲爱的大尾巴虫：

    我要参军去了，部队号是********

    不知是否还有机会联系。

    希望我永远都不会在战场上遇见你。

    ——棉花

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    第48章 鸢尾河（END）

    亲爱的小棉花糖：

    不知道这封信能否顺利送到你的手里。

    你还不到十七岁，竟然也要被迫成为一名士兵了。将未成年人送上战场，这简直就是谋杀，是犯罪。但是在现在这个时代，讨论“犯罪”似乎已经是太过奢侈了。

    我们学校的一位老师，因为公开发表反对对外侵略战争的言论，在大庭广众之下被人活活打死。刽子手中有他曾经的学生，还有和我自小一同长大的朋友。你能想象吗，仅仅只是不认同“杀光异族掠夺财富”的极端言论，就会被打成异端甚至被杀死，这真是太可怕了。

    这个国家的人民已经彻底癫狂了，他们看不见军人在战场上的流血和牺牲，难道也看不见身边的人因为丧夫丧子而遭受了怎样巨大的痛苦吗？看不见因为粮食医药短缺而饿死病死的老人孩子？也看不见一天工作二十个小时最后累死在生产线上的女人？

    我不明白。小棉花糖，我真的不明白。

    我躲在家里的阁楼，每天透过那扇小小的窗户看街上游行的队伍，他们大喊着：“帝国万岁！元首万岁！！战争万岁！！！”我真想冲下去掐他们的脖子，问一问他们究竟把人命当成了什么。

    你们的处境想必比我看到的还要艰难千百倍。很抱歉，棉棉，我的祖国和同胞对你们犯下了不可饶恕的罪孽。但是亲爱的朋友，请你相信我，我和你一样痛恨着这一切。

    愿我的所有运气都能够用在你的身上，企盼你早日平安还家。

    正义必胜，和平万岁。

    ——你永远的朋友：虫子

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    亲爱的小棉花糖：

    一直没有收到你的回信，希望你平安健康。

    我们的军队也开始扩征了，年纪放宽到了十四岁，很难想象战士的伤亡情况该有多么严重。

    我故意摔断了自己的左腿，可他们说我还有一双手，我可以做炊事兵，同样能为帝国做贡献。所以明天，我就要随军队奔赴战场了。

    但我向你保证，我绝不会杀害任何一个琉国的军人和平民。

    我宁愿自己死在炮火之下，也不愿与侵略者同流合污。

    我所在的部队号是************，盼望你能回复，至少让我知道你还活着。

    ——你的：虫子

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    当这两封信辗转寄到阮锦棉手中时，已经过去了将近一年的时间。

    阮锦棉攥着信，内心非常复杂。他相信陆崇不会欺骗自己，但经历过了战火的洗礼的他，无法不对琅国充满仇恨。

    平日里对他多有照顾的一位老兵，在距离他不到两米的地方被炮弹击中，身体被炸得四分五裂；

    冒着危险前往前线为战士们运送物资的爱国商人，被告知他的四个儿子全部战死，连遗体都没能找到，这位不到五十岁的乡绅一夜就白了头发；

    部队连夜冒雨行军，赶到小镇时留给他们的却只有满目疮痍，侵略者们抢劫、杀尽了每一户人家，血水混着雨水，将那片哀鸣的土地染得猩红。

    阮锦棉叹了口气，将信叠好放进自己上衣口袋，坐在地上慢吞吞地写道：

    亲爱的大尾巴虫：

    我很健康，希望你也是。

    我相信你所说的每一句话，不会把国家的仇恨加诸于你。

    但若有一天不幸在战场相遇，为了我的母亲，我的同胞，我的祖国，我将毫不犹豫地射杀你。

    珍重万千，愿战争早日结束，盼与你重聚。

    ——棉花

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    距离第一声枪响已有三年，琉国终于收复了所有失地，重新驻扎在了鸢尾河岸与琅国军队对峙。